LETTERA AI GENITORI SULLA “NUOVA INFLUENZA”
Dott. Eugenio Serravalle, Pisa 6 settembre 2009
Cari genitori,
ogni giorno parliamo della nuova influenza, e mi chiedete se sia utile e sicuro vaccinare i
bambini. La mia risposta è NO! Un “no” motivato e ponderato, frutto delle analisi delle
conoscenze fornite dalla letteratura medica internazionale. Un “no” controcorrente perché
molti organismi pubblici, alcune società scientifiche e i mezzi di comunicazione
trasmettono messaggi differenti: avranno le loro ragioni.
INFLUENZA STAGIONALE E INFLUENZA A/H1N1: ALCUNI DATI A CONFRONTO.
L’epidemia, iniziata in Messico nel 2009, è di modesta gravità: il virus A/H1N1 si è
dimostrato meno aggressivo della comune influenza stagionale. Si manifesta come
qualsiasi forma influenzale: febbre, mal di testa, dolori muscolari, nausea, diarrea tosse.
Non sarà l’unica patologia che colpirà i bambini in questo inverno, e non sarà facile
distinguerla dai circa 500 (tra tipi e sottotipi) virus capaci di infettare i bambini. I test rapidi
per identificare il virus dell’influenza A hanno poca sensibilità (dal 10 al 60%). Il test quindi
non garantisce con certezza se si tratti di influenza A/H1N1.
Sembra però essere un virus molto contagioso, ed è stato dichiarato lo stato di pandemia.
La sola parola pandemia fa paura. Ma questa definizione è stata appositamente
modificata, facendo scomparire il criterio della gravità, cioè della mortalità che la malattia
può provocare. La nuova influenza può colpire più persone, pare, ma provoca meno morti
di qualunque altra influenza trascorsa.
La mortalità, ossia il numero di persone morte rispetto ai casi segnalati, registrata finora
nei paesi dove l’A/H1N1 è circolato ampiamente è dello 0,3% in Europa e dello 0,4% negli
USA. In realtà potrebbe essere ancora inferiore. Perché generalmente i casi con sintomi
lievi sfuggono alla sorveglianza (e quindi i contagiati possono essere molti di più), ed
alcuni decessi possono essere dovuti ad altre cause e non al virus (anche se ad esso
viene data la responsabilità).
Non deve meravigliare: purtroppo si può, e si muore, di influenza, se si soffre di una
patologia cronica, di una malformazione organica, di una malattia immunitaria, o se si è
anziani.
Le cifre variano in base alla fonte dei dati. Per esempio in Gran Bretagna sono stati
registrati 30 morti su centomila casi e negli USA solo 302 su un milione di casi.
Nell’inverno australe (che coincide con l’estate in Italia) in Argentina sono morte circa 350
persone, in Cile 128 ed in Nuova Zelanda 16. Quasi alla fine dell’inverno australe, sinora
nel mondo intero si sono avuti 2501 decessi. Per fare un paragone, si calcola che in
Spagna, durante un inverno “normale” i decessi per influenza stagionale sono circa 1500-
3000.
La mortalità per influenza A riguarda prevalentemente persone di età minore di 65 anni, in
quanto i soggetti di età superiore sembrano avere un certo grado di protezione, a seguito
di epidemie passate dovute a virus simili.
Il 90% dei decessi per influenza stagionale riguarda persone sopra i 65 anni di età,
l’influenza A colpisce invece prevalentemente persone di età inferiore (solo il 10% dei casi
mortali si colloca nella fascia di età sopra i 65 anni).
Caso AH1N1: Perché Non Vaccinare
Aggiornamento: 04/11/2009 Pagina 9 di 14
Ma, in numero assoluto, l’influenza A provoca pochi decessi tra i giovani; negli USA ogni
anno muoiono per influenza stagionale circa 3600 persone sotto i 65 anni, mentre finora
ne sono morte 324 nella stessa fascia di età per influenza A. In Australia ogni anno per
l’influenza stagionale muoiono circa 310 persone sotto i di 65 anni. A inverno ormai
terminato, ne sono morte 132 per influenza A, di cui circa 119 sotto i 65 anni.
PERCHÈ ALLORA IL PANICO?
Quanto successo nei Paesi dell’Emisfero australe ci rassicura: l’influenza A
semplicemente arriva a colpire (leggermente) molte persone. Eppure i mezzi di
informazione hanno creato il panico. E’ un tipico esempio di “invenzione delle malattie”
(disease mongering). Non si tratta della prima volta. Nel 2005 l’Organizzazione Mondiale
della Sanità (OMS) aveva previsto fino a sette milioni di morti per l’influenza aviaria. Alla
fine i morti furono 262. Si tratto’ di un gravissimo errore prognostico?
Secondo una delle maggiori banche di affari del mondo (J.P. Morgan) l’attuale vendita di
farmaci anti-influenzali e di vaccini muoverebbe un giro di oltre 10 miliardi di dollari.
I MEDICINALI FUNZIONANO?
Non esiste alcun trattamento preventivo: i farmaci antivirali, Oseltamivir (Tamiflu) e
Zanamivir (Relenza), non prevengono la malattia e su individui già ammalati l’azione
dimostrata di questi farmaci è di poter accorciare di mezza giornata la durata dei sintomi
dell’influenza. Ne’ va dimenticato che gli antivirali possono causare effetti collaterali
importanti. Il 18% dei bambini in età scolare del Regno Unito, a cui è stato somministrato
l’Oseltamivir contro l’A/H1N1, ha presentato sintomi neuropsichiatrici e il 40% sintomi
gastroenterici.
…E I VACCINI?
I vaccini contro il nuovo virus A/H1N1 sono ancora in fase di sperimentazione. Nessuno è
in grado di sapere se e quanto saranno efficaci e sicuri, ma vengono pubblicizzati, con
gran clamore. Basta che il virus cambi (per mutazione, o per riassortimento con altri virus)
per rendere inefficace il vaccino già messo a punto. Sulla sicurezza sia l’Organizzazione
mondiale della sanità (OMS) che l’Agenzia del farmaco europea (EMEA) dichiarano
necessaria un’attenta sorveglianza. Alcuni vaccini sono allestiti con tecnologie nuove e
saranno testati su poche centinaia di bambini e adulti volontari, e soltanto per pochi giorni.
Il vaccino che meglio conosciamo, quello contro l’influenza stagionale, sappiamo che ha
un’efficacia del 33% tra bambini e adolescenti e che è assolutamente inutile nei minori di
due anni. Esistono anche dubbi circa la sua efficacia negli adulti e negli anziani.
Non conosciamo la sicurezza del vaccino per l’influenza A, ma ricordiamo che nel 1976
negli USA fu prodotto un vaccino simile, anche allora con una gran fretta per un pericolo di
pandemia, ed il risultato fu un’epidemia di reazioni avverse gravi (sindrome di Guillan-
Barrè, una malattia neurologica), per cui la campagna di vaccinazione fu subito sospesa.
La fretta non è mai utile, tanto più per fermare un’influenza come quella A, la cui mortalità
è così bassa. Conviene non ripetere l’errore del 1976.
Un’altra motivazione a favore della vaccinazione è il cercare di ridurre la circolazione del
virus A/H1N1 per diminuire le opportunità di ricombinazione con altri sottotipi. Ma
attualmente non esistono strumenti o modelli teorici per prevedere una eventuale
evoluzione pericolosa del virus. Sul piano teorico, proprio la vaccinazione di massa
potrebbe indurre il virus a mutare in una forma più aggressiva.
Caso AH1N1: Perché Non Vaccinare
Aggiornamento: 04/11/2009 Pagina 10 di 14
COME CURARSI?
Per curare l’influenza A occorrono: riposo, una buona idratazione, una alimentazione
adeguata, una igiene corretta. Non si deve tossire davanti agli altri senza riparare naso e
bocca, bisogna evitare di toccarsi il naso, la bocca, gli occhi, facili vie di accesso dei virus,
occorre lavarsi le mani spesso ed accuratamente con acqua e sapone. Non è dimostrato
che l’uso di mascherine serva a limitare la propagazione dell’epidemia.
Se decidete comunque per la vaccinazione, vi verrà richiesto di firmare il “consenso
informato”, una informativa sui rischi. Leggetelo bene, prima di decidere, chiedete
informazioni scritte sui benefici e i rischi.
Chiedete e chiediamo insieme, per tutti i vaccinati, che sia attivato un programma di
sorveglianza attivo, capace davvero di registrare e trattare i gravi problemi di salute che
possono presentarsi dopo la vaccinazione. Chiedete e chiediamo che si prevedano risorse
economiche per l’indennizzo ai danneggiati. Chiediamo di non speculare sulla salute e
sulla paura.
Così come ricevuto dal mio amico Dr. massimo Pietrangeli , ve lo giro
Gio 12 Nov 2009 - 20:03